Si tomamos en cuenta el desarrollo del correo electrónico, sumado al surgimiento de plataformas, dispositivos e infraestructuras de comunicación, hoy podríamos esperar, más que una pandemia informática, un apocalipsis tecnológico en caso de que volviera a aparecer un malware con las características del llamado LoveLetter.
El potencial que hace 21 años tenía el correo electrónico propició que este gusano se convirtiera en uno de los códigos maliciosos más peligrosos de la historia, el cual vio la luz el 4 de mayo del 2000, aunque a partir de entonces se aprovecha la celebración del Día de San Valentín no solo para recordarlo sino para alertar a los usuarios de tecnología acerca de los mensajes, imágenes y videos que reciben con asuntos relacionados al amor y la amistad.
Este erróneamente llamado “virus”, también conocido como ILoveYou, VeryFunny o LoveBug, ha sido catalogado como la primera pandemia informática al valerse del correo electrónico como principal medio de propagación y al aprovechar la masificación de internet y de las redes sociales (Facebook y Twitter en particular)..
Y cómo no caer en las garras de esta amenaza si incluía un fichero con extensión “doc” y además llegaba con el seductor asunto “Aquí está el documento que me pediste; no se lo enseñes a nadie”, pero -al abrir el mensaje- un archivo adjunto afectaba los documentos de Word.
Asimismo, el gusano aprovechaba su capacidad de ingresar a la libreta de direcciones de la víctima para luego enviar copias de sí mismo a todos sus contactos.
El hecho de simular una carta de amor con el titular “I Love You” resultó ser un verdadero cebo para los incautos usuarios domésticos y corporativos, demostrando el sorprendente nivel invasivo de este código malicioso.
LoveBug afectó a más de 50 millones de computadoras en todo el mundo en apenas cinco horas, aparte de provocar pérdidas superiores a los 10 mil millones de dólares y colapsar la web en tan solo cinco días.
Hace dos décadas y media, el uso de internet era 100 veces menor comparado con las cifras de nuestros días, aparte de que el número de usuarios que contaban con correo electrónico en el 2000 era de 40 millones y hoy este indicador asciende a más de 6,000 millones.
Debemos tomar en cuenta que en el 2000 poco más de la mitad del planeta utilizaba el correo electrónico y, según un estudio del Grupo Radicati, el ritmo de crecimiento de esta tecnología como medio de comunicación nos permite calcular un alcance de 4.200 millones de usuarios para fines del 2022.
Lo anterior, sin considerar que al menos un 52% de la población mundial accede a sus contenidos favoritos y “navega” por medio de sus smartphones, incrementando consecuentemente el número de usuarios de internet.
A este último dato hay que sumarle las repercusiones de la actual pandemia sanitaria provocada por la Covid 18, la que ha influido de manera directa en notables cambios de hábitos relacionados particularmente con el consumo, el trabajo, el estudio y las relaciones interpersonales
Estamos asumiendo que toda esta interacción se realiza a voluntad o con el consentimiento de los usuarios, algo que no sucedería si un gusano de las características del LoveLetter apareciera en el escenario.
Las numerosas y diversificadas infraestructuras tecnológicas de la actualidad nos sugieren que el gusano en cuestión podría colapsar al mundo entero en apenas unos cuantos minutos.
Para dimensionar dicho impacto, pensemos tan solo que en este último minuto se han enviado más de 41,000 millones de mensajes de WhatsApp en todo el planeta, y eso sin contar otras plataformas igualmente populares o asistidas, como lo son Facebook, Twitter y Messenger.
Pero la tecnología por sí misma nunca ha sido el problema, sino la manera en la que la utilizamos. En ese sentido, las mejores prácticas en materia de protección informática y sobre todo una mayor educación por parte de los usuarios serían de mucha ayuda para evitar una catástrofe como la antes mencionada.
